По иронии, обе снова в холле. И вновь за тем же круглым столом. Только теперь потрёпанная гостья начала говорить, а не сбежала поскорее от своей спасительницы. Полина смотрела на Логано внимательно, пыталась разгадать, как вести себя дальше. До Веги было достаточно времени, чтобы разобраться и наметить хоть самый паршивенький план. В качестве ответа на вопрос о выпивке, Бурде щёлкнула по столешнице каким-то замысловатым образом. Из её центра поднялась небольшая конструкция, похожая на круглый мини-бар без стенок. Здесь блестели важностью и статусом три красивые бутылки и шесть одинаковых бокалов — роксов.

— Прошу, Мэри, угощайся. Ты моя гостья, а не пленница, — дружелюбно улыбнулась хозяйка корабля, кивая на алкоголь. Сама она пить не собиралась, поэтому посвободнее устроилась на полукруглом диванчике, закинув ногу на ногу и продолжая смотреть на собеседницу с полной включённостью. Слова про криминальный характер её прошлого и, как стало теперь понятным, самого актуального настоящего, не стали открытием для Бурде. Нетрудно догадаться, что такое количество проблем за единицу времени, составляющую буквально пару часов, точно не говорят в пользу предположений о совершении скромного и безопасного труда руками Мэри.

— Ты вольная наёмница, подруга. Охотница за всем, что плохо лежит. Инвестируешь в чужие проблемы и обеспечиваешь форс-мажоры, — голос Полины звучал спокойно, без малейшего осуждения, ведь она лишь хотела убедиться, что девушка напротив соглашается с этими простыми выводами. — Похоже, в тебе всё это сочетается, причём с переменным успехом. Но ты жива, а значит, я так понимаю, справляешься не хуже многих. Это заслуживает уважения в близких тебе кругах. Верно говорю?

За головой космолётчицы, сейчас по-хозяйски уложившей руку на спинку диванчика, плыл в широком иллюминаторе межзвёздный пейзаж. Не самый красочный и даже не любопытный для романтизации. Лишь сопутствующий приключению, в которое они обе с каждым произнесённым словом оказываются втянуты. Сияющие точки показывали, как неподвластна вечность, и сколь мала жизнь обеих подруг на фоне галактического пространства.

— Расплатиться? Чтобы помочь тебе, — тут Полина поняла, что надо перейти на язык самой Мэри, — а, точнее сказать, нанять тебя для сотрудничества, мне нужно максимально глубоко, — блондинка неосознанно облизнулась, смачивая верхнюю губу, — узнать твою нынешнюю ситуацию. В чём была проблема на станции? Почему ты дважды угодила в переделку? Зачем завела со мной знакомство, если свалила после первого разговора? Ответь, пожалуйста, искренне и без страха, что тебя сдам правосудию или бандам, и затем я отпущу тебя в душ.

Только теперь, пока Бурде задавала прямые вопросы, в её интонации наметились строгость и полная серьёзность. Она делала упор на откровенность, которую, судя по уже намеченному курсу корабля, заслуживала из уст охотницы за удачей. Вопросы к Логано насчёт оплаты оказанных услуг сейчас не всплывали в голове космолётчицы. Они будут говорить о деньгах, когда сама хозяйка корабля сочтёт это уместным и важным.

Подпись автора

Flying may not be all plain sailing,
but the fun of it is worth the price!

Слушая ответы Логано, которая продолжала в некоторых местах речи проявлять свою профессиональную хитрость, Бурде вычленяла наиболее важное для себя. Например, факт, что враги Мэри не имеют кораблей для ведения погони. Значит, «Атталь» останется чистым и не потратит оборонный потенциал на эту, без всякого преувеличения, серьёзную проблему. Полина также поняла — начальный мотив к знакомству не имел под собой прагматичных оснований, только эмоциональный порыв. Очень хорошо, что именно сейчас космолётчица не чувствует себя использованной в те минуты спасательной шлюпкой. Это добавляет сговорчивости и симпатии в адрес Мэри. Но какие у неё дерзкие намёки! До учащения сердечного ритма приятно за ней наблюдать: ментально вьётся точно змейка, однако, бесподобно очаровывает харизмой, обтёсанной непростым прошлым.

— Допустим, что я верю всему, о чём ты говоришь. И прямо сейчас мы действительно летим к Веге, сверкая для всех системы контроля кодом медицинского борта. Ты у меня в гостях, договора найма мы не заключали, денег я с тебя брать не хочу и не стану, причём, — Бурде сменила деловой тон на более приватный, — могу ещё и сверху докинуть. Твоё предложение, а, по правде сказать, данное в ответ на мои ранее озвученные слова согласие быть взаимно полезными — вот, что меня интригует.

Полина сменила положение руки, лежащей на спинке дивана, подпёрла ею теперь голову и продолжала любоваться Мэри с загадкой во взгляде:
— По кораблю тебе ползать пока рано. Он прошёл плановое сервисное обслуживание пять циклов назад. Можно сказать, что пыль от твоей куртки здесь первая с момента выхода из уютного ангара ножан-сюр-марнских техников. Но другие таланты, если они заявлены честно, очень пригодятся. Ты ведь умеешь стрелять? У тебя сильные руки... — девушка произнесла это без подтекста, но короткая пауза произвела впечатление мечтательности и лёгкого флирта. Получилось избежать румянца на щеках, но взгляд ненадолго ушёл в направлении космоса, плывущего снаружи корабля.

— Я нуждаюсь в соратнице, вроде тебя, — она настроилась на продолжение темы, — потому что Джеф, как ты успела заметить, довольно топорно, пусть и опрятно, выполняет свои базовые задачи. Мне бы хотелось поручать тебе кое-что более ценное, чем чистка оборудования на борту. Местами — на грани легального и не самого безопасного. Но мы вновь упрёмся в доверие, — она усмехнулась, сама отчасти раздражаясь, как нескладно закручивается теперь аспект взаимной искренности. Логано на деле оказалась сложнее и опытнее, чем космолётчице виделось в начале знакомства. А Полина гораздо умнее и строже, чем в шашлычной её восприняла авантюристка. Они обязательно договорятся. Способов для этого можно придумать много...

— Обдумай это, пока посещаешь душ. Идёт? Я сейчас подберу тебе что-нибудь более подходящее из одежды и принесу к двери. Десять часов полёта, давай надеяться на лучшее, должны позволить нам утрясти всё, что  мы натворили. И останется даже время, я не сомневаюсь, чтобы придумать, чего интересного сотворить дальше.

Хозяйка космолёта кивнула на дверь, которая была практически за спиной собеседницы, и улыбнулась дружелюбно, чтобы разрядить обстановку и позволить Логано всё-таки отправиться в мастер-каюту с душевой, как было обещано. Полина не сомневалась, что Мэри подойдёт к решению трезво. Свою часть сделки она наметила, а поторговаться им ещё предстоит. Бурде поднялась на ноги, отправляясь на мостик, где собиралась проверить, как идут дела у JF-13. А потом, пройдя через дверь из кабины в каюту номер один, стала искать одежду для подруги в небольшом шкафчике.

Подпись автора

Flying may not be all plain sailing,
but the fun of it is worth the price!

Похоже, что ритуал подбора для Мэри сменной одежды займёт неопределённо много времени. Полина прижалась к подруге спиной, томно выдыхая и закрывая глаза от накрывших её ощущений. Она приняла происходящее за отчаяние Логано в попытке найти подход и наверстать все ранее сделанные отступления от первоначальной мотивации их знакомства за едой. И прошептала прямо перед собой, освобождая плавным движением левой руки собранные волосы от резинки:
— Долгожданное тепло. В межзвёздных перелётах совсем его не чувствуешь. Будто сама от себя изолируешься в бесконечном вакууме... — обняла кисти рук своей искусительницы, не позволяя действовать так быстро и прямо. Она ещё не настолько оторвалась от реальности, чтобы отдаваться без памяти. Но хотелось до мурашек.

— Подумала о моём предложении? — космолётчица собрала ничтожные остатки прежнего самоконтроля, чтобы открыть глаза и развернуться к Мэри лицом. Близко и на грани срыва. Она даже голову медленно наклонила и начала тянуться к рыжей, сближаясь губами, продолжая приятно говорить:
— Ведь всё, что ты пожелаешь сделать далее, дорогая Лога, я буду считать прямым согласием и твоим переходом под моё чуткое и, что самое важное для твоего самого ближайшего будущего, стабильно быстрое и надёжное крыло, — паузу заполнил томный вдох, а обе руки Полины обхватили Мэри аккуратно, не забывая про её боль в районе рёбер. Первое прикосновение к губам. Будто осторожность им так важна. Нежный оттенок помады с привкусом персика. Немного разомкнутой наглости навстречу продолжению. И касание кончика языка, который к этой минуте успел наговорить немало, а теперь ласкающими импульсами искал не только понимания, но и искреннего ответа.

В жизни бывают моменты, подобные этому, когда совершенная мелочь становится центром, практически обретает сакральные черты и откладывается в памяти настолько прочно, что едва ли сможет затеряться среди виражей судьбы и звёздных карт. Ничего похожего на длящиеся сейчас мгновения Бурде, одержимая все прежние годы чем угодно, кроме любви и романтики, не испытывала. Перед ней ещё встанет процесс осознания своего решения и торга с собственным чутьём, в попытках уговорить интуицию и прагматичность, что вся эта приятная и до восторга желанная инициатива послужит для пользы и не навлечёт других бед. Шаг, сделанный навстречу Логано, звенит опрометчивостью, а вокруг мелькают красные огоньки опасностей, которые их обеих смогут потрепать ничуть не хуже, чем какие-то "банды Дырявых" и системы коммуникаций орбитальных станций.

Но если Полина имеет право самостоятельно распоряжаться жизнью и набивать предначертанный или нарочно прижатый к самой себе как можно ближе, до томно тянущего чувства внизу живота, жизненный опыт, то так тому и быть. Жалеть, анализировать, рефлексировать за мини-баром или в случайных постелях — это потом, если уж совсем не сложится и не повезёт. Если ошибка вырастет в цене до непосильной — радикальные и отчаянные решения, как поняла Бурде за время работы с обеспеченными и зачастую рискующими по-крупному клиентами, принять всегда возможно.

Однако, как приятен вкус этой близости, так он и обескураживает до молнией вспыхивающей мысли: они знакомы пару часов, Логано успела подкрасться со спины без малейшего шума и до сих пор никаких признаков кровотечения. Под халатиком и прятать больше нечего. Разве что какие-то совсем вульгарные татуировки и боевые шрамы? Голубые глаза вспыхивают блеском, когда поцелуй прерывается, а тонкие пальцы медленно лезут сквозь складки халатика, даже слишком знакомого и почти родного, чтобы потянуть за поясок. Не развязать — увлечь следом за собой, через холл, в спальню мастер-каюты. И обозначить, проводя свободной от хватки пояса рукой по сенсорной панели, чтобы посетители — вдруг JF-13 решит побродить в поисках хозяйки — не тревожили без какой-либо срочности и ждали по-настоящему важных поводов, чтобы помешать частным переговорам об условиях партнёрства.

Подпись автора

Flying may not be all plain sailing,
but the fun of it is worth the price!

— Какая ты наглая, — парировала Бурде, плавными и неспешными волнами поддаваясь на ласки, которые так обжигающе дарили пальцы Логано. Эта симпатия, возникшая в первые минуты встречи за трапезой, наконец-то получала свободу. Догоняла свой источник — томящееся одиночество, терзавшее в свободные от работы дни и ночи. Пока тело, жаром и мурашками реагирующее на близость, не было избавлено от белья, Полина успела стянуть халатик с Мэри. В этом угадывался мотив: она создавала баланс, обнажая подругу полностью и оставляя на самой себе хоть немного одежды. Белоснежное бельё, практичное, без швов и узоров, а также хромом сверкающая резинка на запястье, словно браслетик, и в тон ей тонкая цепочка на шее. На её серединке блестел маленький сапфир, наверняка подлинный и для любой падкой нечестной сороки желанный и лакомый, как праздничный пирог.

— И мне это чертовски нравится, я скрывать не стану, — добавила комплименту пошлости, плавно поворачиваясь на бок и оказываясь наравне с Мэри поверх покрывала. Мягкое прикосновение к её щеке, прямой взгляд и повисший между их губами момент для поцелуя:
— Тебе стоит поберечься после травмы, не геройствуй, — тон заботливой мамаши быстро скрылся за смелой ухмылкой и горячим прикосновением к губам. Бурде прижалась к любовнице, запуская пальцы в её рыжие пряди и не давая отстраниться, как в первый раз. Желание ощутить всю подлинность ощущений сейчас преобладало, она действовала смелее. Несмотря на физическую силу, которая Полину покоряла в образе Мэри, космолётчица стремилась добраться до той её грани, скрытой под слоем пережитого, что позволяла расслабиться и покориться. Изводить Логу долгими прелюдиями — себе дороже. Она понимала это собственным телом, поэтому вместе с глубиной поцелуя нацелилась двумя пальцами на половые губы подруги.

Ласки в начале были издевательски медленными, Полина устраивала затянутую пытку, словно и мысли о повышении темпа не имела. Но то лишь желание послушать, как требовательно дышит новая помощница. Как сдержанные и будто от раздражения звучащие стоны просят наконец-то перейти к основной части. Блондинка спустилась поцелуями на шею, а рука, что придерживала голову, плавно потянула за волосы, вынуждая покориться и отдаться серии терпких укусов и зализываний кончиком языка. Бурде нравилась форма такого контроля. Под этим впечатлением она поощрила Мэри за послушание и перешла к следующей стадии обсуждения контракта. Безумно мокрая пара пальцев уверенно, но всё ещё плавно оказалась внутри влагалища. Изящная ладонь сразу накрыла клитор, а поступательные движения стали непрерывными, темп их постепенно возрастал. Хозяйка постели отпустила искусанную шею, теперь прижимаясь к щеке Мэри и давая ей слушать страсть дыхания в максимальной близости. От происходящего заводилась ещё сильнее, ведь обладать такой впечатляющей и дерзкой девушкой — бесподобно. А загонять её под свой контроль в достижении оргазма — бесценно.

Подпись автора

Flying may not be all plain sailing,
but the fun of it is worth the price!

Тепло, ставшее жаром. Влечение, обретшее форму страсти. Близость, сводящая с ума. Полина не жалела, что взяла. И ни грамма стыда не испытывала, что отдала взамен. Это более чем приятная и равная сделка, к которой обе девушки подошли в столь сжатые сроки. Столь сжатые бёдра...

— Такие — очень редко. Мэ-э-ри-и, — протянула имя подруги, утопая в нежности и послевкусии оргазма. Какие она может дать ответы на все эти наглые и до мурашек прямые вопросы? Логано наверняка сама понимает возможные ответы. Наиболее вероятные и логичные из них окажутся ближе всего к истине. Бурде поцеловала шею, как благодарность за доставленное удовольствие. И немного неказисто сползла с кровати, опираясь на заметно ослабевшие и содрогающиеся ноги.

— Ты великолепна, я не шучу, — чувство неловкости отступило куда подальше, теперь Полина могла сказать это не стыдясь прямоты. Ей понравилось, как своеобразно Логано вписывается в эту каюту, как украшает своей наглой харизмой постель. К хозяйке корабля вернулось чувство значимости в принятых решениях. Она теперь осознала, что секс был необходим, как самый быстрый способ преодолеть первый этап знакомства, потому что впереди, можно с уверенностью отметить, обе девушки чувствовали опасность с большой долей неизвестности. Будет ничтожно глупо, если они начнут тратить драгоценное для обеих время на заигрывающую болтовню вместо решения серьёзных и значимых проблем.

Ничего не говоря далее, что могло читаться, как эффект приятно плывущей головы, блондинка достала из прикроватной тумбочки бутылку питьевой воды, наверняка разлитой в каком-нибудь потрясающе живописном горном местечке, передала её Логе, а сама собрала своё бельё и скрылась за дверью кабинета. Ей требовался душ. И несколько минут, чтобы собраться с мыслями и быть способной принимать участие в управлении звездолётом.

JF-13, как верный пёс, хранил назначенное ему место в кресле второго пилота, без малейшего отвлечения контролируя и ход полёта, и параметры корабля. В основе лежал простейший принцип: довести «Атталь» к месту назначения кратчайшим из легальных маршрутов и взяв во внимание требование к срочности. Дополнительно Джеф учитывал требования к эффективности и экономичности, но в случае с рейсами медицинской эвакуации приоритет этой задачи стоял ниже. Несущийся по невидимой глазу космической магистрали Origin 400i смотрелся рядовым участником трафика. Путь между Зиррой и Вегой вообще являлся одним из самых популярных в человеческом пространстве. Сотни, если не тысячи, бортов ежесуточно прошивали космический коридор, перевозя грузы, пассажиров и даже информацию. В том, что за бортовым номером B7-67269-RP сейчас фиксировалась отметка «МЭ», также не было ничего странного: мало ли какие травмы можно получить или болезни подцепить на Зирре, чтобы срочно отправляться на лечение в столицу Республики. Никто ведь не станет смотреть и проверять, как там пациент в медицинской капсуле поживает. И есть ли он вообще — вопрос скорее для маловероятных размышлений диспетчеров, нежели для служб космического транспортного контроля.

Небольшой корабль, ползущий следом, тоже казался рутиной. Дистанцию он всё-таки сохранял, не подбираясь к опасной отметке сближения. Значит, его экипаж, неважно каким он может оказаться, сохранял адекватность и соблюдал правила космических полётов по общим коридорам. Наверняка где-то внутри, одержимые идеей преследования бандосы, чьи мотивы сводятся к желанию забрать накопитель информации и "поквитаться с охуевшей сукой", уже трясли коленками от нетерпения и порой тыкали в космолётчика чем-нибудь продолговатым и, хочется верить, холодным, подгоняя его и напрягая вопросами, как бы им поскорее достать «Атталь» и не упустить его пассажирку из вида. Кому-то даже пришла логичная мысль в лысую голову, что авантюристка может быть в сговоре с экипажем, а значит, тут извилины совсем загудели, они способны помочь ей скрыться практически бесследно. Хотя бы спрятать носитель информации настолько глубоко и надёжно, что звездолёт понадобится разбирать до основания. Возня неимоверная! И нельзя это устроить, как взлом какого-нибудь простого шкафчика с общаком на частной квартире. Тут придётся постараться, чтобы такую мелочь, как флешка, откопать среди километров проводки и тысяч микросхем. В это самое время один из бандитов придумал решение получше — пытки. Остальные охотно повертели в голове сценарии такой драмы, представили наглую красотку в разной степени изуродованности и беспомощности. На что коллективным разумом покивали и пришли к выводу, что будут действовать по ситуации.

Полина вышла из душевой, а в спальню вернулась уже одетая в свежий комплект белья:
— Вижу, тебе здесь нравится. Мне приятно за этим наблюдать, — с лёгкой долей формальности, что было наигранно просто мастерски, обратилась она к Логе, пока одевалась в привычный рабочий костюм. Взгляд на Мэри — хозяйский, сияющий, немного гордый. Длинные пальцы быстро затянули узелок чёрного галстука под белоснежным воротничком, а далее очередь тёмно-синего пиджака. Полина редко носила форменный китель, оставляя его для самых серьёзных гостей и полётов, как говорится, образцовых. Сейчас можно позволить себе оставаться свободной от прочих рамок и держаться комфортного стиля. Застегнув верхнюю из двух пуговиц, как велит этикет, Бурде поправила волосы плавными движениями пальцев сквозь пряди. И заботливо протянула подруге руку, предлагая встать с кровати, сияя идеальными зубами и уже испробованной нежностью губ:
— Проголодалась? Хочешь пройти на кухню? Или со мной на мостик?

Подпись автора

Flying may not be all plain sailing,
but the fun of it is worth the price!

Приятное тепло, когда Мэри вновь оказалась физически близко, прошло под строгостью костюма. Нет, Бурде ни в коем случае не станет скрывать своего удовольствия от обретения нового и столь ценного знакомства. И от подписания соглашения, пусть даже без постановки цифровых печатей. Ощущать, что симпатия не прошла вместе с оргазмами, как с разгрузкой пережитых напряжений и стрессов, намного слаще, чем могло показаться по лёгкой улыбке и внимательному взгляду в глаза Логано:
— Пошли в столовую, накормлю тебя и покажу, что и как устроено.

Из широкой двери мастер-каюты до узкой двери на кухню — кратчайший путь, огибая массивный шкаф и лишь на несколько секунд оказываясь в холле. Внутри столовой лаконичная роскошь и универсальность эргономики пространства. Угловая зона для готовки и хранения продуктов, внушительных размеров стол с шестью круглыми креслами, похожими на барные стулья. А в укромном уголке ещё один шкаф, в который встроено сразу несколько камер для поддержания температурных режимов. К примеру, здесь имеется винный отсек, пусть и не самый завидный по размеру, зато обладающий прозрачной дверцей, вежливо приглашающей к дегустации и неспешному распитию содержимого любой из двенадцати хранящихся за ней бутылок.

— Тебе понравился Джеф? — усмехнулась Полина, начиная со знанием дела возиться возле зоны готовки, где собирала не слишком сложный, но очень питательный и, можно полагать, полезный обед для себя и соратницы. Она на мгновение обернулась к Мэри, убеждаясь, что девушка не постеснялась занять любое из кресел:
— Это JF-13, мой давний помощник. Достаточно умный, чтобы не быть навязчивым и слишком самостоятельным в задачах, которые я ему доверяю. В основном, он снимает с меня часть лётной нагрузки, выполняя базовую рутину в полётах и оставаясь на мостике сколько потребуется. Там же он заряжается, ты увидишь его станцию, когда войдём. Я могу расширить его протоколы, включив для тебя возможность формировать для него поручения, — девушка совершала энергичные движения длинной ложкой, перемешивая ингредиенты будущего блюда. — Но сразу попрошу не оказывать на малыша давление, он не улавливает намёков и толком не воспринимает человеческих подтекстов. Из средств защиты, — космолётчица поставила глубокую тарелку внутрь умной печки, выбирая на панели несколько нужных параметров её работы, — у него встроенный в правую руку шокер, в левой огнетушитель, а обойма парализующих дротиков, как вишенка на торте. Десерт хочешь?

Пока готовилась основная часть задуманной Полиной трапезы, из холодильной камеры на стол переместились два милых стаканчика, затянутых в герметичную плёнку. Бурде пояснила:
— Это ягодное суфле. Чуть нагреется к моменту, как закончим с обедом, — она уселась напротив Логано, складывая обе руки на столе и разглядывая лицо и шею собеседницы, без прикрытия любуясь и без слов отмечая, как ей шёл хозяйский халатик. В поведении Полины можно прочесть главный мотив, подобно фоновой мелодии звучащий уже несколько минут: девушка рада принимать на борту гостью не по рабочему протоколу, а по собственному желанию, и оказывать ей не только видимую часть внимания, но и закладывать в каждый жест и взгляд частичку заботы, что за несколько лет накопилась внутри одержимой межзвёздными скитаниями души, а сейчас, получив от Мэри одобрение и нечто вроде разрешения, просилась наружу и хотела проявиться в лучшем своём виде.

Из винного шкафчика появилась благородно тёмная бутылка «Февле Нюи-Сен-Жорж». Красное, сухое, созданное из винограда сорта пино нуар урожая 293 года. Бурде без видимых усилий и на явном опыте вытащила пробку и оставила напиток подышать на несколько минут. Вскоре и прелестно пахнущий томлёным мясом и овощами обед переместился из зоны готовки на стол. Между подругами поднимался аппетитный пар, соус раскрывался ароматной классикой трав и прогревал сразу несколькими бойкими специями. Полина использовала большую ложку, чтобы из главной чаши несколько раз зачерпнуть угощение и переложить на индивидуальную тарелку для Мэри. Затем позаботилась о себе, взяв немного меньше. После кебаба зверский аппетит ещё не успел настояться, поэтому Бурде решила обедать за компанию, а не от большого голода.

— Profite bien de ton repas! — хозяйка корабля с забавной торжественностью обратилась к гостье на родном языке, наполняя для неё большой винный бокал до линии начала сужения. И спокойно добавила, когда закончила весь затеянный для красоты обряд:
— Не смущайся, ладно? Мне просто хочется поблагодарить тебя за принятое решение и побаловать моментом комфорта. Угощайся смелее, пожалуйста, и наслаждайся вином, Мэри. Я рада разделить с тобой это. Хочу, чтобы у нас всё хорошо сложилось, а твои ушибы поскорее заживали, — Полина осмысленно и внимательно заглянула в глаза подруги, дополняя тем самым искренность своих слов. И пару раз кивнула на тарелку с едой, убеждая попробовать, что получилось.

Подпись автора

Flying may not be all plain sailing,
but the fun of it is worth the price!